A Fonologia estuda a organização gramatical dos sistemas sonoros. Cada língua organiza os sons de maneira particular e específica. Em uma mesma língua regiões diferentes podem organizar os sons de maneira diferente. O estudo da organização fonológica das línguas tem estreita relação com os modelos teóricos assumidos na análise.
Tipicamente, as representações fonológicas são apresentadas entre barras transversais /…/. Os elementos dentro das barras transversais não são pronunciáveis. Para que sejam pronunciáveis estes elementos são convertidos em representações fonéticas – que aparecem entre colcehetes, […] – e são pronunciáveis.
Todos os modelos teóricos têm seu mérito e contribuem para o avanço da Fonologia. Em geral, um modelo teórico precede um novo modelo e apresenta explicações para aspectos que modelos precedentes não contemplaram.